Reproducción alternante

Este tipo de reproducción es típico de plantas sin flor como musgos y helechos.

En ella, existen dos tipos de individuos; uno produce gametos y se llama gametofito; el otro produce esporas y se denomina esporofito. A lo largo del proceso reproductivo, ambos individuos se van alternando, de modo que a partir de las esporas producidas por el esporofito, se origina el gametofito. Posteriormente, la unión de los gametos en estos últimos, da lugar nuevamente a un individuo de tipo esporofito.

En el caso de los helechos, por ejemplo, la planta que llamamos normalmente helecho es el individuo esporofito. Mirando bajo sus hojas se pueden ver unas estructuras llamadas soros en las cuales se producen las esporas. A partir de ellas, crece el gametofito, que en este caso es una planta con forma de corazón y de tamaño muy pequeño, por lo cual suele pasar desapercibida. Esta pequeña planta, mediante un proceso de reproducción sexual, da lugar a la planta del helecho que conocemos, comenzando así un nuevo ciclo reproductivo.