“Psicología” parece ser una palabra conocida por todo el mundo, pero si planteamos la pregunta ¿qué es la psicología? observaremos que la gran mayoría tiene una idea vaga o una visión incompleta. Las respuestas que obtengamos serán del tipo:

• En los centros educativos hay psicólogos que tratan de que los alumnos rindan más en sus estudios, de que los que tienen dificultades se integren en el grupo o de aplicar metodologías que faciliten el aprendizaje.
• Los psicólogos tratan los problemas que tenemos las personas: de pareja, de violencia de género, de autoestima, de trastornos psicológicos, etcétera. generalmente trabajan en su consulta pero también aparecen consultorios en algunas revistas en que la gente explica sus problemas y un psicólogo o psicóloga responde orientando sobre cómo resolver ese problema.
• En las grandes industrias hay psicólogos que se ocupan de la selección de personal, de aplicar técnicas psicológicas y organizativas para mejorar el rendimiento laboral y las relaciones personales entre los trabajadores.

La mayoría serán respuestas parciales relacionadas con lo que hacen los psicólogos, es difícil que alguien responda a la pregunta concreta que hemos hecho, ¿qué es la psicología?.

 

Hasta nuestros días, los psicólogos no han conseguido ponerse de acuerdo sobre qué es eso que llamamos Psicología. Las divergencias empiezan en si es una ciencia o una disciplina científica; continúan en la misma definición de lo que es y siguen con cuál debe ser el objeto de estudio.

 

Esto es debido a la diversidad de corrientes, orientaciones e interpretaciones que ha tenido la psicología a lo largo de su poco más de un siglo de historia como ciencia. Su significado ha ido cambiando constantemente, por lo que no es tarea fácil concretar una definición que sea aceptada por todos los psicólogos.

Por ello, es necesario realizar un breve recorrido por la historia  para ver sucesivos cambios en la conceptualización del propio objeto de estudio de la psicología que han ido produciendo a su vez cambios en la definición y objetivos.

 Veremos los antecedentes históricos que llevaron a que la psicología fuera considerada una ciencia, y la evolución de la misma en este poco más de un siglo de existencia para llegar a una definición actualmente aceptada de la misma.