La capacidad es la magnitud física que expresa la propiedad de un cuerpo de contener otros cuerpos.

 

La unidad de capacidad en el Sistema Métrico Decimal es el litro, cuya abreviatura es "l".

 

Para medir la capacidad necesitamos recipientes graduados, como la probeta que muestra la imagen adjunta. Conviene no confundir la capacidad con el volumen, a pesar de que pueden medirse con las mismas unidades. Un cartón de un litro de leche posee un volumen ligeramente superior, debido al grosor del cartón. La leche contenida ocupa un volumen de un litro, pero su capacidad es cero

 

En 1879 la Oficina Internacional de Pesos y Medidas describió el litro como el volumen ocupado por una masa de agua pura de un Kg a 4ºC y una atmósfera de presión. Posteriormente se desechó esa definición y hoy día se define un litro como el volumen ocupado por un cubo cuyo lado mide 1 dm