El aire es una mezcla formada por varios gases, todos ellos incoloros e inodoros (excepto el ozono, con el olor picante de la tormentas eléctricas).

En su mayor parte es nitrógeno, un 78%, y tiene un 21% de oxigeno, junto a cantidades muy pequeñas de otros gases: argón, vapor de agua, dióxido de carbono, ozono, ...

El aire pesa, como demostró Galileo en siglo XVI. Fíjate en la imagen: si los dos globos idénticos equilibran el mecanismo, es que tienen la misma masa. Pero al pinchar uno de ellos, pierde el aire interior, con lo que se desequilibra hacia el lado contrario, lo que indica que el aire contenido en el globo azul pesa.

Es un mal conductor del calor, por lo que es un buen aislante térmico (ventanas con cristales con cámara).  Por esa razón, evita cambios bruscos de temperatura. En la Luna, donde no hay atmósfera, hay cambios de más de 200ºC entre el día y la noche.

Permite la propagación del sonido: si no hay aire, es imposible producir sonido ni oír nada.

Es muy poco soluble en agua. A pesar de eso, el oxígeno disuelto tiene un papel muy importante en la vida de los ecosistemas acuáticos, porque sin él no puede haber vida.