UD3. El aire y el agua
1º -
Ciencias de la Naturaleza
2.2 Presión atmosférica
El aire pesa. Pero es un gas poco denso: si tienes una botella de un litro, el aire que contiene tiene una masa de 1.3 gramos. Pero como tenemos por encima una capa de muchos kilómetros de espesor, su peso se deja notar, originando la presión atmosférica, ya que el peso es una fuerza que actúa sobre una superficie dada. Eso sí, al aumentar la altura cada vez hay menos aire por encima y la presión atmosférica disminuye.
La presión normal es de 1 atmósfera (atm), 1013 milibares (mbar), 760 mm de mercurio o 101325 pascales (Pa).
En la animación siguiente puedes ver el origen y magnitud de la presión atmosférica.
¿Presión atmosférica?
Tenemos tendencia a pensar que la atmósfera no ejerce una presión apreciable. ¡Compruébalo!
Realiza el sencillo experimento siguiente: coge una regla de unos 40 cm y apóyala en el borde de una mesa, dejando algo menos de la mitada fuera. Si le das un golpe hacia abajo, salta con toda facilidad.
Ahora vuelve a colocar la regla y pon una hoja de papel sobre la parte de la regla que está en la mesa. Si le das un golpe similar al anterior, lo más fácil es que la regla ni se mueva. ¿Por qué? Porque como la superficie del papel es grande, la fuerza que realiza la presión atmosférica es notable, e impide que suba la regla.
