Cuando el aire está saturado de vapor de agua, se condensa en pequeñas gotas formando nubes, gotas que cuando alcanzan un tamaño suficiente caen produciendo precipitaciones en forma de lluvia, nieve o granizo.

Por ejemplo, cuando hace mucho calor en verano, se evapora mucho agua, que junto con el aire caliente asciendo, produciendo nubes de desarrollo vertical (cúmulos y cúmulonimbos), que al enfriarse el aire cuando llega a zonas altas de la atmósfera originan los típicos chaparrones de verano. En estas tormentas también e producen descargas eléctricas entre nubes, y entre las nubes y la tierra (relámpagos y rayos). El trueno es el sonido producido al saltar la chispa eléctrica.

Si la temperatura en altura y en superficie es baja, la precipitación es en forma de nieve.

También se puede forman granizo, que son bolas de hielo producidas por solidificación rápida en altura.