UD3. Las partículas y sus transformaciones
3º -
Ciencias de la Naturaleza
1.4 Isótopos radiactivos
Radiactividad y medio ambiente.
El uso de tecnologías nucleares es un tema abierto de debate en nuestra sociedad. Junto a las ventajas asociadas a las aplicaciones indicadas en el apartado anterior, existen indudables problemas no resueltos que provocan incertidumbre y rechazo en la sociedad. De entre ellos destacamos principalmente dos:
- Los residuos radiactivos. Toda aplicación relacionada con el uso de isótopos radiactivos genera, en mayor o menor medida, residuos que, por su actividad, precisan un tratamiento específico y un almacenamiento adecuado. Debido a su alto poder contaminante, también se consideran residuos radiactivos aquellos materiales que han estado en contacto directo con el residuo original. Este tipo de residuos son muy peligrosos para la salud humana y además tienen larga vida, llegando a permanecer activos durante miles de años, lo que da idea de la importancia de su control.
- La posibilidad de un accidente nuclear como el ocurrido en Chernobil en 1986 y que provocó una nube radiactiva que afectó prácticamente a toda Europa, llegando incluso a España. La fuga sin control de materiales radiactivos en forma de polvo obligó a evacuar a más de 300000 personas y los informes indican que podría haber provocado casi un millón de casos de cáncer y leucemia.
Este tipo de problemas están íntimamente ligados al uso de procesos de fisión nuclear,por esa razón, los intentos de conseguir reactores de fusión viables como el proyecto ITER permitirían evitar la producción de la práctica totalidad de residuos nucleares así como la posibilidad de accidentes nucleares.
Verdadero o falso
Señala cuáles de las siguientes afirmaciones son correctas:
Falso
Verdadero
Un accidente en una central nuclear causa afecciones únicamente en el entorno más próximo de la instalación
Los residuos radiactivos continúan siendo peligrosos durante miles de años
También son considerados residuos aquellos materiales que han estado en contacto con residuos radiactivos
La fusión nuclear presenta los mismos problemas que la fisión
Almacenamiento centralizado de El Cabril
En España, el combustible nuclear ya agotado y los residuos radiactivos de alta actividad se almacenan en instalaciones acondicionadas dentro de las propias centrales nucleares. Actualmente se está buscando un depósito geológico profundo para estos residuos debido a que el espacio disponible en algunas de las centrales más antiguas está agotándose.
Sin embargo, los residuos radiactivos de baja y media actividad generados tanto en las centrales como en hospitales y empresas se almacenan en el almacén centralizado de residuos de baja y media actividad de El Cabril, que está situado al noroeste de la provincia de Córdoba, en las estribaciones de Sierra Morena. Se escogió esta ubicación por las características geomorfológicas del terreno y su estabilidad sísmica. Su capacidad permitirá que siga funcionando hasta mediados del siglo XXI.
Sin embargo, los residuos radiactivos de baja y media actividad generados tanto en las centrales como en hospitales y empresas se almacenan en el almacén centralizado de residuos de baja y media actividad de El Cabril, que está situado al noroeste de la provincia de Córdoba, en las estribaciones de Sierra Morena. Se escogió esta ubicación por las características geomorfológicas del terreno y su estabilidad sísmica. Su capacidad permitirá que siga funcionando hasta mediados del siglo XXI.
