UD3. Las partículas y sus transformaciones
3º -
Ciencias de la Naturaleza
1.4 Isótopos radiactivos
Aplicaciones de los isótopos radiactivos
Los isótopos radiactivos se utilizan en diversas áreas tecnológicas e industriales, entre las cuales podemos destacar:
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Producción de energía eléctrica en las centrales nucleares. Se trata de un proceso de fisión que utiliza uranio y plutonio como combustible. Presentan el problema de los residuos radiactivos que se forman así como la posibilidad de un accidente nuclear.
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Uso en medicina, tanto en tratamiento de enfermedades oncológicas como el cáncer (por atacar fundamentalmente a las células enfermas, ya que éstas se reproducen más rápidamente), como en el diagnóstico mediante radioisótopos que se fijan en determinados órganos y permiten observar su funcionamiento.
- Investigación científica. En este campo las aplicaciones son varias, desde la datación mediante técnicas de carbono-14 hasta su uso por parte de la policía en la búsqueda de pistas, pasando por su uso como marcador en la investigación de mecanismos de reacción.
Todas estas aplicaciones están en continua evolución, y se esperan grandes cambios en las próximas décadas asociadas a los nuevos descubrimientos y al desarrollo de tecnologías más limpias y seguras.
Verdadero o falso
Señala si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:
Falso
Verdadero
Los isótopos radiactivos son útiles en las investigaciones policiales
La generación eléctrica en las centrales nucleares actuales no tiene problemas medioambientales
El Carbono-14 es un isótopo estable del Carbono
Los radioisótopos se utilizan en el tratamiento del cáncer
Contesta
Hemos visto que la radiactividad resulta peligrosa. Entonces, ¿por qué se utilizan algunos radioisótopos con fines médicos en los hospitales?
Datación por carbono-14
El carbono-14 (6 protones y 8 neutrones) es un isótopo del carbono presente en la atmósfera que se caracteriza por ser radiactivo e inestable. Mientras un organismo está vivo, su concentración en el mismo permanece constante e idéntica a la presente en la atmósfera; sin embargo, en el momento de la muerte dicha concentración comienza a disminuir siguiendo una ley exponencial, la de desintegración radiactiva. Mediante un contador Geiger es posible medir la velocidad de desintegración de este isótopo y así, indirectamente, la concentración del mismo, lo que indica la fecha aproximada de su muerte. Este método puede utilizarse para datar sucesos con un máximo de 60000 años de antigüedad.
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