Los ecosistemas terrestres varían de unas zonas a otras del planeta. Estos cambios se deben a que las condiciones ambientales son diferentes (clima, relieve, tipo de suelo...). Para facilitar y organizar el estudio de la biosfera ésta se divide en una serie de grandes ecosistemas que reciben el nombre de biomas (zonas bioclimáticas) y que se caracterizan porque poseen organismos similares, adaptados al clima de cada zona y a la vegetación predominante.

  

De norte a sur son:
 

La tundra: temperaturas muy bajas, precipitaciones en forma de nieves, con vegetación de líquenes, musgos, gramíneas, y animales como el caribú o el buey.

 

La taiga: temperaturas bajas y lluvias medias, abundan los pinos y abetos, y animales como los alces, las comadrejas o los bisones.

 

El bosque caducifolio: clima templado, con precipitaciones altas o medias, gran cantidad de seres vivos, árboles de hoja caduca (arces, hayas, robles…). Los ciervos, osos, ardillas o insectos son los animales más característicos.

 

El bosque mediterráneo: clima mediterráneo con temperaturas suaves y precipitaciones estacionales medias. Entre la vegetación dominan las encinas, pino en lo que viven animales como la liebre…

 

Praderas y estepas: Zzonas con una estación seca y otra húmeda en las que dominan las gramíneas y herbívoros (antílopes, bisontes, conejos…)

 

La sabana: Hay una estación seca y otra húmeda. Vegetación formada por gramíneas y árboles dispersos (acacias…) de las que viven grandes herbívoros (cebras, elefantes, jirafas…) y carnívoros (león…)

 

Selva tropical: clima cálido y húmedo, gran variedad de seres vivos, vegetación exuberante de grandes hojas, árboles, lianas, helechos, orquídeas,…de las que viven muchos insectos, aves y monos.

 

El desierto: Clima seco, días calurosos y noches frías. Todos los seres vivos están adaptados a la falta de agua. Vegetación escasa (cactus…), animales como serpientes, escorpiones, lagartijas…