El final de la Transición

Las elecciones de 1979

Tras la aprobación de la Constitución se celebraron elecciones municipales que constituyeron los primeros Ayuntamientos democráticos (la izquierda acabó gobernando en muchas de las grandes ciudades merced a los pactos entre PSOE y PCE), y generales, que volvió a ganar la UCD de Adolfo Suárez, aunque sin mayoría absoluta y con una gran división interna en su propio partido entre las tendencias de centro-derecha y centro-izquierda.

El 29 de enero de 1981, el presidente Suárez presentó la dimisión:

• El consenso con los grandes partidos de la etapa legislativa precedente se había roto y los pactos sólo eran posibles de forma puntual y con algunas minorías.
• La UCD, aunque había superado una moción de censura presentada por el PSOE, no se había fortalecido con esa victoria; todo lo contrario, las medidas políticas previstas, especialmente la ley del divorcio o la política territorial, dividía a sus integrantes.
• La crisis económica que venía desde el año 1973 seguía azotando a la economía española y, en particular al paro, lo que incrementaba la conflictividad social.
• El terrorismo de ETA  había provocado 179 muertos (militares, policías y civiles) durante los dos años anteriores y el GRAPO continuaba su actividad terrorista.

El 23 de febrero de 1981, mientras se votaba la investidura de su sustituto, Leopoldo Calvo Sotelo, se produjo el intento de golpe de estado, planificado por un complot militar organizado por los generales Armada, Milans y otros, con la toma del Congreso por la Guardia Civil, al mando del teniente coronel Tejero; la toma de Valencia por el General Milans del Boch y la de Madrid por una parte de la división acorazada Brunete.

El golpe fracasó por la presión de la sociedad española, la intervención del Rey y las desavenencias entre los golpistas.

Todavía una nueva conspiración golpista fue abortada, estaba prevista para el 27 de octubre de 1982, en vísperas de las elecciones generales,

Durante el gobierno de Calvo Sotelo se aprobó la ley del divorcio, la reforma fiscal que consolidaba el lema de Hacienda somos todos y se sentaron las bases para el sistema autonómico.