En el año del calendario cristiano 622 (que marca el año 0, es decir, el inicio del calendario musulmán) Mahoma huyó a Medina (hecho conocido como la Hégira) de la persecución que padecía. Allí se convirtió en un líder que unió a las distintas facciones y, desde allí conquistó la Meca. La expansión islámica fue muy rápida, desde el año 622 al 711, cuando llegan a la Península Ibérica ya habían ocupado todo el norte de África y buena parte del Oriente Medio.

La organización del Imperio

El califa era la máxima autoridad, como representante de Alá en la tierra, tanto en lo político como en lo religioso. Los visires eran sus ministros y solían tener un primer ministro (un visir a modo de presidente del gobierno) que dirigía la administración del Imperio.

El Imperio, que se organizó en emiratos, provincias gobernadas por un emir dependiente de la autoridad califal de Damasco.